Les Grecs ont longtemps considéré qu'il existait trois Muses :

Mélété (la Pratique), Mnémé (la Mémoire) et Aoedé (le Chant).

 

 

 

 

 

Elles ont leur demeure dans des montagnes, celle de l'Hélicon qui domine la Boétie, où on leur rend un culte et celle de Piérie, près de l'Olympe.

 

Une tradition plus tardive les fait vivre sur le mont Parnasse, près de Delphes.

 

 

Associées à Apollon, le dieu musicien (d'où son surnom de « musagète »), elles prennent à Delphes le nom des trois cordes de sa lyre : aiguë, grave, et médiane (Nété, Hypaté, et Mésé).

 

 

 

 

 

À la différence de la plupart des autres divinités du monde grec, elles incarnent des abstractions.

Dans l'Olympe les Muses distraient les dieux : elles dansent avec les Heures, divinités des saisons, et les Charites (les Grâces, compagnes d'Aphrodite), lors des fêtes éternelles de l'Olympe.

 

Dans le monde des hommes : elles sont ainsi présentes lors des grandes fêtes, telles les noces d'Harmonie et Cadmos, ainsi que celles de Thétys et Pélée, les parents d'Achille.

 

Inspiratrices des poètes, des philosophes et des musiciens, elles apportent de la douceur dans le monde brutal des héros.

 

Depuis le VIIIè siècle avant J.-C. et les oeuvres du poète Hésiode, elles sont au nombre de neuf.

 

 

 

 

 

Elles deviennent les filles de Zeus et de la déesse titanide Mnémosyne (divinité de la mémoire), fruit de neuf nuits d'amour.

Elles président à la Pensée, sous toutes ses formes : éloquence, persuasion, sagesse, histoire, mathématiques, astronomie.

 

 (Peinture de Andrea Mantegna)

 

 

Hésiode vante leurs bienfaits: ce sont elles qui accompagnent les rois et leur dictent des paroles persuasives, les mots qu'il faut pour apaiser les querelles et rétablir la paix entre les hommes.

 

 

Mais les Muses sont capables de vengeances terribles.

 

Elles n'admettent pas la moindre critique à l'égard de leur art.

 

Ainsi, lorsque les Sirènes, femmes-oiseaux à la belle voix, osent les défier, les Muses se vengent en les privant de leurs ailes.

 

Les Sirènes se jettent alors dans la mer pour cacher leur honte et deviennent des figures marines.

 

 

 

 

 
Neuf soeurs mortelles voulurent également les défier, les neuf filles du roi macédonien Piérus, les Piérides.

 

Comme elles vivaient sur les pentes de l'Hélicon et qu'elles avaient les mêmes prénoms que les Muses, elles s'identifiaient aux divinités.

 

 

Lors de la compétition, les Piérides chantèrent sans aucun succès, alors que, lorsque s'éleva le chant très pur des Muses, tout le cosmos s'arrêta pour l'écouter.

 

 

Les Piérides prirent ombrage de leur défaite et tentèrent de frapper leurs rivales, mais Apollon intervint et les transforma en pies.

 

 

 

 

 

 

Chacune des Muses président un art:

 

Calliope « La Belle Voix », Muse de la Poésie épique et de l'éloquence
Elle est couronnée de lauriers et ornée de guirlandes. Protectrice des poètes et des orateurs, elle tient un livre et un poinçon de métal, le "style". A ses pieds se trouvent l'Iliade, l'Odyssée et l'Enéide, les poèmes immortels d'Homère et de Virgile.

 

 

 

Clio « la Célèbre », Muse de l'Histoire
Elle porte une couronne de laurier, se tient debout ou assise lisant un rouleau de papier ou se penchant vers une pile de livres.

 

 

 

Polymnie « à plusieurs Chants », Muse de l'art d'écrire, de la Poésie sacrée et de la Pantomime.
Elle est couronnée de perles, habillée de blanc, elle se tient debout dans une attitude pensive.

 

 

 

 

Euterpe « La Gaieté », Muse de ta Musique instrumentale.
Elle tient des partitions, est entourée de hautbois et d'une flûte, voire d'autres instruments.

 

 

 

Terpsichore « la Séduction de la danse », Muse du Chant choral, de la poésie légère et de la Danse.
C'est une fille vive, enjouée, couronnée de guirlande et vêtue d'une robe souple. Elle marche légèrement en jouant de la harpe.

 

 

 

Érato « l'Aimable », Muse de la Poésie lyrique et érotique
Elle porte une couronne de myrte et de roses. Elle tient une lyre et est souvent accompagnée d'Eros ailé, avec son arc et son carquois.

 

 

Melpomène « La Chanteuse », Muse de la Tragédie
Très belle, très sérieuse, elle porte de superbes vêtements et sur la tête une couronne de pampre de vigne. Sa main droite tient un masque tragique ou un poignard, sa main gauche, des sceptres et des couronnes qu'elle remettra aux vainqueurs.

 

 

 

Thalie « Abondance, bonne chère », Muse de la Comédie

 

 

 

 

Uranie « La Céleste », Muse de l'Astronomie
Couronnée d'étoiles et portant une robe couleur azur. Elle tient un compas et un globe tandis qu'autour d'elle apparaissent divers instruments de mathématiques.

 

 

 

 

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Sans oublier La Muse d'Over-Blog sans qui O.B ne serait pas O.B.

 

 

 

 

 

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